易碎的玻璃與柔韌的橡膠是兩種迥然不同的材料，而東京工業大學近日發布的一份公報稱，其研究小組與日本旭玻璃中央研究所合作，開發出了能在高溫環境中如橡膠那樣伸縮的特殊玻璃。這一成果有望擴大玻璃的用途。

東京工業大學教授細野秀雄與旭玻璃中央研究所首席研究員稻葉誠二領導的研究小組，在新一期英國《自然·材料》雜志網絡版上報告說，他們通過向磷酸鹽玻璃中加入鋰和銫，制成了含有多種堿金屬離子的偏磷酸鹽玻璃。

這種特殊玻璃在約220至250攝氏度的環境下會出現伸縮彈性。在實驗中，10毫米長的玻璃棒被延伸至20毫米，能夠回復到12毫米長。如果是35%左右的延伸比例，則能夠恢復原有長度。但在室溫環境中，這種玻璃的延伸性又會變得與普通玻璃一樣。

由于這種玻璃在高溫有氧環境中不會燃燒，所以有望在無法應用有機高分子橡膠的高溫和氧化環境中得到應用。如在高溫環境中，機械連接部分的縫隙可用這種玻璃材料填補，或將這種玻璃用作吸收沖擊的緩沖材料。